Pickleball vs tennis: wat is het verschil?

Pickleball en tennis zijn allebei racketsporten en delen een deel van hetzelfde instinct, hand-oogcoördinatie, voetenwerk, het lezen van de slag van een tegenstander, maar de twee sporten verschillen op bijna elk praktisch vlak zodra je de baan op stapt. Het verschil tussen pickleball en tennis zit in de baan, het materiaal, de service, de telling en hoe fysiek zwaar een typische wedstrijd is.

Baangrootte is het meest voor de hand liggende verschil. Een pickleballbaan is even groot als een badmintonbaan voor dubbelspel, ongeveer een kwart van de grootte van een tennisbaan, waardoor er meerdere pickleballbanen passen in de ruimte die één tennisbaan inneemt. Dat kleinere oppervlak betekent kortere afstanden tussen slagen, wat een belangrijke reden is waarom pickleball in een eerste sessie zoveel makkelijker aanvoelt.

Ook het materiaal verschilt. Tennis gebruikt een bespannen racket en een onder druk staande, met vilt beklede bal, die samen echte spin, snelheid en diepte mogelijk maken zodra je de techniek hebt om ze te genereren. Pickleball gebruikt een massief racket, zonder snaren, en een lichte plastic bal met gaatjes, vergelijkbaar met een wiffle ball, die veel vergevingsgezinder is en pure kracht niet beloont zoals een tennisracket dat doet.

De service laat hetzelfde verschil zien. Een tennisservice wordt bovenhands geslagen en beloont een snelle, technische beweging die jaren kan kosten om volledig te ontwikkelen, en is vaak de moeilijkste slag om goed te leren in de sport. Een pickleballservice wordt onderhands geslagen, onder je middel, diagonaal naar een service-vak, een veel eenvoudigere beweging die de meeste beginners al in hun eerste sessie redelijk goed onder de knie krijgen. Pickleball heeft ook de dubbele-stuitregel, wat betekent dat de bal zowel bij de service als bij de return eenmaal moet stuiteren voordat een van beide partijen mag volleren, iets wat in tennis niet bestaat en voorkomt dat vroege rally's worden beslist door één harde service.

De telling onderscheidt de twee sporten net zo duidelijk. Tennis heeft zijn eigen woordenschat, love, 15, 30, 40, deuce, en is opgebouwd rond games, sets en een volledige wedstrijd, wat even duurt voor nieuwkomers om vanaf de zijlijn te volgen. Pickleball gebruikt een eenvoudiger numeriek puntensysteem, meestal tot 11 gespeeld, waarbij bij traditionele telling alleen de opslaande partij kan scoren, wat meestal makkelijker te volgen is, zelfs als je de sport nog nooit hebt gezien.

Fysieke belasting is waar de twee sporten het meest uiteenlopen. Tennis, vooral enkelspel, legt met hoge snelheid veel afstand af, met herhaalde sprints, plotselinge richtingsveranderingen en lange rally's die tijdens een wedstrijd echte cardiovasculaire conditie opbouwen. De kleinere baan en kortere rally's maken pickleball merkbaar lichter voor het lichaam, wat mede verklaart waarom het door een breder scala aan leeftijden wordt gespeeld, al kan een snelle dubbelrally aan het net in korte uitbarstingen nog steeds een echte work-out zijn.

Geen van beide sporten is beter dan de andere, ze belonen simpelweg verschillende dingen. Als je ervan houdt om een grote baan te bestrijken, kracht op te bouwen vanaf de baseline en de tradities van een langere wedstrijd, biedt tennis meer ruimte om die vaardigheden te ontwikkelen. Als je een sport wilt die je snel kunt leren, sociaal is en minder belastend voor je lichaam, of je speelt al tennis en zoekt een manier om naarmate de jaren verstrijken een racketsport te blijven spelen, dan is pickleball een natuurlijke keuze, en veel spelers genieten uiteindelijk van beide. Ben je compleet nieuw in racketsporten, dan is onze gids wat is pickleball een goed startpunt, en bij Open Marratxí op Mallorca kun je pickleball zelf uitproberen.