Wat is pickleball? Een gids voor beginners

Wat is pickleball nu eigenlijk? Het is een racketsport die elementen van tennis, badminton en tafeltennis combineert, gespeeld op een kleine baan met een massief racket en een plastic bal met gaatjes, vergelijkbaar met een wiffle ball. Het is in één sessie te leren, wat een belangrijke reden is waarom het zo snel zo populair is geworden.

Een pickleballbaan is ongeveer een derde van de grootte van een tennisbaan, waardoor rally's korter zijn en het spel snel gaat zonder het fitnessniveau van tennis of padel te vereisen. Er wordt meestal dubbel gespeeld, hoewel enkelspel ook mogelijk is, en bij traditionele telling kan alleen de opslaande partij een punt scoren.

Een typisch punt begint met een onderhandse service, diagonaal over de baan geslagen, qua idee vergelijkbaar met een tennisservice maar zonder de bovenhandse beweging. Na de service en de return laten beide partijen de bal onder de dubbele-stuitregel eenmaal stuiteren, en vanaf dat moment kunnen spelers de bal uit de lucht spelen of hem opnieuw laten stuiteren, behalve binnen de no-volleyzone vlak bij het net. Veel rally's vervallen in een rustiger tempo vlak bij het net, soms dinken genoemd, waarbij spelers de bal zachtjes heen en weer tikken en op een kans wachten, tot iemand uiteindelijk een snellere bal wegzet.

Om te beginnen heb je niet veel materiaal nodig. Je hebt een racket nodig, dat massief is in plaats van bespannen zoals een tennis- of padelracket, een plastic pickleballbal met gaatjes, comfortabele sportschoenen met goede grip voor snelle zijwaartse bewegingen, en kleding waarin je vrij kunt bewegen. Veel clubs en kampen, waaronder Open Marratxí, bieden rackets te leen aan beginners, zodat je de sport kunt uitproberen voordat je beslist of je in je eigen materiaal investeert.

Pickleball is voor beginners bijzonder aantrekkelijk omdat de regels eenvoudig zijn, de baan klein is, en de meeste mensen al binnen hun eerste minuten op de baan een rally kunnen spelen. Een deel van wat het bijzonder maakt, is hoe toegankelijk het is: de kleinere baan en de onderhandse service belasten het lichaam minder dan tennis, en het wordt gespeeld door mensen van uiteenlopende leeftijden, vaak op dezelfde baan in gemengde groepen, wat naast het sportieve ook bijdraagt aan de sociale aantrekkingskracht.

Pickleball kan binnen of buiten worden gespeeld. Buitenbanen komen vaker voor omdat ze goedkoper zijn om aan te leggen, vaak aangepast van bestaande tennis- of padelbanen met nieuwe belijning, terwijl binnenbanen, vaker te vinden in koudere klimaten, bescherming bieden tegen wind en regen. Hoe dan ook blijven de baanafmetingen en regels hetzelfde, alleen de ondergrond en de omstandigheden veranderen, wat een belangrijke reden is waarom pickleball vaak wordt omschreven als een van de snelst groeiende sporten ter wereld, met nieuwe banen en clubs die overal in Europa openen, ook hier op Mallorca.

Zodra je de basis begrijpt, verbeter je het beste door regelmatig tegen wisselende tegenstanders te spelen. Voor de volledige regels, inclusief telling en de no-volleyzone, bekijk onze pickleballregels-gids, voor veelgestelde beginnersvragen bekijk onze pickleball FAQ, en als je in Mallorca wilt starten, bekijk dan Open Marratxí.