Pickleball vs tenis: ¿cuál es la diferencia?

El pickleball y el tenis son ambos deportes de raqueta y comparten parte del mismo instinto, coordinación ojo-mano, juego de pies, leer el golpe del rival, pero los dos deportes difieren en casi todos los aspectos prácticos en cuanto pisas la pista. La diferencia entre el pickleball y el tenis está en la pista, el equipo, el saque, la puntuación y lo exigente que resulta físicamente un partido típico.

El tamaño de la pista es la diferencia más evidente. Una pista de pickleball tiene el mismo tamaño que una pista de bádminton de dobles, aproximadamente una cuarta parte de una pista de tenis, así que caben varias pistas de pickleball en el espacio que ocupa una sola pista de tenis. Ese espacio más reducido significa distancias más cortas entre golpe y golpe, lo cual explica en buena parte por qué el pickleball resulta tan fácil de coger en una primera sesión.

El equipo también es distinto. El tenis usa una raqueta encordada y una bola a presión forrada de fieltro, que juntas permiten generar efecto, velocidad y profundidad reales una vez que tienes la técnica necesaria. El pickleball usa una pala sólida, sin cuerdas, y una bola de plástico ligera con agujeros, similar a una wiffle ball, mucho más indulgente y que no premia la fuerza bruta como lo hace una raqueta de tenis.

El saque muestra la misma diferencia. Un saque de tenis se golpea por encima de la cabeza y premia un gesto rápido y técnico que puede llevar años perfeccionar, y suele ser el golpe más difícil de dominar bien en este deporte. Un saque de pickleball se golpea por debajo de la cintura, hacia un cuadro de saque en diagonal, un gesto mucho más sencillo que la mayoría de principiantes puede ejecutar razonablemente bien en su primera sesión. El pickleball también tiene la regla del doble bote, que obliga a que la bola bote una vez en el saque y una vez en la devolución antes de que cualquiera de los dos lados pueda volear, algo que no existe en el tenis y que evita que los primeros puntos se decidan por un solo saque potente.

La puntuación separa a los dos deportes con la misma claridad. El tenis tiene su propio vocabulario, love, 15, 30, 40, deuce, y se estructura en juegos, sets y un partido completo, lo cual lleva tiempo entender para quien lo ve por primera vez desde fuera de la pista. El pickleball usa un sistema de puntos numérico más sencillo, normalmente jugado a 11, en el que solo el lado que saca puede sumar puntos según la puntuación tradicional, algo que suele ser más fácil de seguir incluso si nunca has visto el deporte antes.

La exigencia física es donde los dos deportes más se separan. El tenis, especialmente el individual, recorre mucho terreno a gran velocidad, con sprints repetidos, cambios de dirección bruscos y puntos largos que generan una verdadera resistencia cardiovascular a lo largo de un partido. La pista más pequeña y los puntos más cortos del pickleball lo hacen notablemente menos exigente, lo cual explica en parte por qué lo juega un rango de edades tan amplio, aunque un punto rápido de dobles en la red puede seguir siendo un ejercicio real en ráfagas cortas.

Ningún deporte es mejor que el otro, simplemente premian cosas distintas. Si te gusta recorrer una pista grande, generar potencia desde el fondo y las tradiciones de un partido más largo, el tenis te da más margen para desarrollar esas habilidades. Si quieres un deporte fácil de aprender rápido, sociable y menos exigente para el cuerpo, o ya juegas al tenis y buscas una forma de seguir practicando un deporte de raqueta con los años, el pickleball encaja de forma natural, y muchos jugadores acaban disfrutando de ambos. Si eres completamente nuevo en los deportes de raqueta, nuestra guía qué es el pickleball es un buen punto de partida, y Open Marratxí es el lugar para probar el pickleball por ti mismo en Mallorca.